据知情人士透露,力拓集团(Rio Tinto Group)已经退出了对全球最大的锂生产商之一Soc. Quimica & Minera de Chile SA(SQM)股份的竞购,公司正寻求其他途径追赶电动汽车的繁荣热潮。
据一位不愿透露姓名的知情人士表示,力拓在研究了SQM数据库的信息之后,决定不再为Nutrien Ltd.持有32%股份的SQM信息研究数据库提供报价,但目前其他的战略竞标者对控股仍有兴趣。据了解,Nutrien对SQM的股权市值开价约为50亿美元。
目前,力拓,Nutrien以及SQM的代表均尚未对此消息发表言论。
由加拿大钾肥公司(Potash Corp. of Saskatchewan Inc.)近期与Agrium Inc.合资成立的加拿大公司Nutrien目前出售SQM的这批股份,是为满足印度监管机构在批准这一合资组合施加的条件。此前,知情人士于2017年11月表示,力拓曾向瑞士信贷集团(Credit Suisse Group AG)等公司征求竞购该公司股权的可行性意见。
锂是电动汽车电池的关键元素,锂价自2015年以来已经涨了两倍。全球最大的矿业公司必和必拓(BHP Billiton Ltd.)于2017年9月批准了一项耗资4300万美元的项目,投产锂离子电池电池的元素之一硫酸镍。嘉能可也计划在未来两年内将钴产量翻番。
1月11日,力拓股票在伦敦上涨1.1%至4,138美分,为六年多来最高。同期,竞争对手必和必拓(BHP Billiton Ltd.)跟随澳大利亚的基准指数股票价格下跌,周四悉尼股市收盘价格再回调至79.25澳元。另外,包括银河资源公司在内的锂电生产商的股票价格有所下降。
伦敦Sanford C. Bernstein Ltd.分析师Paul Gait表示:“这是一个很好的举措,也是为股东们所欢迎的。纪律得以维护,股东资金不会转移到另一个周期收购的顶端。”
该公司首席执行官Jean-Sebastien Jacques上月在悉尼的一个论坛上对投资者表示,力拓的铜、铝产品正在从迅猛发展的电动汽车行业中受益,但仍在评估其它机会。目前,公司正在研究开发Serbian锂矿项目(被称为Jadar),该项目可以满足全球10%的锂矿需求,计划在2023年开始投产。
Gait表示:“力拓在看到数据室之后,可能对锂行业多了更多的了解,这次演习的结果也将有助于Jadar的发展。”
力拓的风险投资部门由前斯特拉塔公司(Xstrata Plc)的交易商Andrew Latham领导,该部门正在评估力拓核心投资组合之外的投资和合作伙伴关系,并还接触绿色技术。Nutrien的CEO Jochen Tilk去年10月曾表示,由于对电动汽车将出现大幅增长的预期,投资者均在寻求在锂电资产方面的投资,因此,该公司对SQM股份持有“浓厚的兴趣”。
负责管理贝莱德(BlackRock Inc.)世界矿业基金(World Mining Fund)的Evy Hambro在2017年9月份曾表示,电动汽车风头正旺,矿业公司需警惕以过高的价格收购资产。
Sanford C. Bernstein Ltd.在1月5日的一份报告中表示,投资者正敦促最大的矿商不要重蹈覆辙,在收购失败后再犯过去的错误,而在锂矿价格可能处于其价格周期顶部的情况下,增加锂矿的主要交易可能会增加信任危机。
另外,尽管Nutrien是SQM的最大股东,但智利商人Julio Ponce通过一系列控股公司持有的投票权股份获得了SQM的控制权。Ponce也正在与智利当局进行一场激烈的合同纠纷,后者正敦促其放弃控制权。上个月,Ponce同意了智利当局的某些条件,以便重启关于SQM在阿塔卡马(Atacama)盐场采矿许可证的谈判。
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