全球首个深海采矿项目将启动 淘金热潮即将爆发

随着人类需求的不断上升和超强度盲目开采，全球矿产资源越来越少，甚至面临耗竭。如今，已有人给目光投向了深海。

据美国趣味科学网站近日报道，加拿大鹦鹉螺矿业公司将于2019年启动全球首个深海采矿作业，届时，该公司将派遣多名遥控采矿机器人远征到太平洋(601099,股吧)西南部的俾斯麦海海底，希望在此找到富饶的铜和黄金等矿物。如果该公司成功，很可能会引发一场深海“淘金热”。

目前矿产资源的开发程度与人们未来的需求并不匹配，陆地资源早已被过度开采，矿物供不应求促使越来越多的公司考虑在海底作业。据悉，铜、镍、钴等金属在海底的贮藏非常丰富，而黄金和铂金的数量相对较少。

鹦鹉螺矿业公司首席执行官迈克尔·约翰斯顿表示：

“很多人并没有意识到海底的矿物资源比陆地上多，而现在，技术的发展让我们可以到达海底一探究竟。”

目前，联合国国际海底管理局（ISA）已经批准了20多份海底探索和采矿合同，涵盖数十万平方英里海域。ISA秘书长迈克尔·罗吉表示：

“海底资源极为丰富，这些未开发资源品质很高，可以毫不夸张地说，海底矿物可以供人类使用数千年而不会出现供不应求的现象。”

鹦鹉螺矿业公司表示，初期测试表明，在他们将于2019年开采的俾斯麦海遗址-所谓的索尔瓦拉一期（Solwara 1），铜储量为陆地的10倍多，且品质更好。

机器人团队成探海急先锋

在索尔瓦拉一期项目中，鹦鹉螺矿业公司打算派遣采矿机器人寻找海底块状硫化物（SMS），这种沉积物位于构造板块边缘的海底热液排气孔附近，含有铜、金及其他有价值的金属。

这些机器人约为一栋小房子大小，配备类似恐龙门齿、可以“咬碎”岩石的“牙齿”，能在接近零度和超过150个大气压下操作，最小的机器人体重达200吨。

这些机器人将三个一组，协同作战。第一个机器人名为“辅助切割机”，其主要使命是为第二个机器人--主切割机开辟出一条坦途。第三台机器人是所谓的收集机，它紧随前面两台机器人的步伐，通过内部的管道吸取海水、泥浆，并通过一个冒口系统，将这些物质递送到海面的船只中。

随着海底采矿正慢慢从科幻变成现实，环保团体开始对此进行抗议。环境专家认为，采矿机器人引起的海底沉积羽流会随着海流移动，破坏海洋生态系统。环保团队的抗议并未阻止鹦鹉螺矿业公司深海采矿的决心。一旦该公司成功，很多人都会跟着蜂拥而上，海底环境面临危险。